Herfstblues? Ga de natuur in!

Veranderingen in de herfst

Herfstkleuren, woeste wolkenluchten, veranderende silhouetten: de natuur maakt een prachtige metamorfose door in de herfst. Maar niet iedereen ziet daar de schoonheid van in. Vooral bij het ingaan van de wintertijd worden sommige mensen neerslachtiger. Gebrek aan licht is vaak een van de oorzaken. In de herfst en winter zijn de dagen korter en neemt de lichtsterkte van de zon af. Dit heeft een ontregelend effect op onze biologische klok. Daardoor kan ook de productie van bepaalde hormonen, zoals melatonine en serotonine, in het lichaam verstoord raken. Een gevolg daarvan kan zijn dat je je lusteloos en prikkelbaar voelt, minder energie hebt en niet lekker in je vel zit.

Buiten zijn helpt

Meestal gaat zo’n najaarsdip vanzelf over als het lente wordt en er weer meer licht is. Tot die tijd kun je je natuurlijk binnenshuis opsluiten, met als excuus dat het buiten slecht weer is. Maar binnen blijven versterkt de sombere gevoelens alleen maar, weet wandelcoach en mindfulnesstrainer Daphne van Damme: “Een wandeling in de buitenlucht helpt om even afstand te nemen van je gedachten of spanningsklachten. Je krijgt bovendien meer daglicht dan wanneer je binnen zou blijven.” Volgens Daphne verlopen gesprekken in de natuur vaak ook anders dan wanneer je die binnen voert. “Ik begin een wandeling altijd met mindfulness-oefeningen, waardoor bewuste aandacht ontstaat voor wat er is in jezelf en om je heen. De natuur helpt daar echt bij, en geeft bovendien letterlijk ruimte.”

Natuur geeft inzicht

Onderzoek van de universiteit van Essex toont aan dat wandelen in de natuur het geestelijk welzijn verbetert. Na een wandeling in een groene omgeving voelde 92% van de deelnemers zich minder depressief, 86% minder gespannen, 81% minder boos, 80% minder vermoeid, 79% minder verward en 56% krachtiger. Maar de natuur heeft meer heilzame effecten. Als wandelcoach zet Daphne de natuur in om mensen zich bewust te laten worden van bepaalde situaties of patronen. “Ik vraag iemand dan bijvoorbeeld om een boom uit te kiezen waar hij of zij zich goed bij voelt. Kiest iemand dan een stevige, dikke boom met veel takken, of juist een kleinere boom en met weinig takken? Uit dit soort dingen kun je veel inzichten halen. Vaak hebben mensen onbewust de inzichten al in zichzelf, en helpt de natuur hen om die naar boven te krijgen.”